Музей зародился в 1969 году с выставки по материалам матроса легендарного крейсера «Варяг» И.Я.Илюшечкина, которая экспонировалась под девизом «Корабли - герои и люди - герои не умирают».
Официально музей функционирует с 24 августа 1970 года.
Статус народного краеведческого музея получил 18 мая 1984 года.
Музей находится в старинном купеческом доме Лощининых, который был построен во второй половине XIX века и имел большие подвалы и лепные потолки.
в рамках Проекта "Нижегородское Золотое кольцо
народных художественных промыслов"